DIPENDENZA

Il complesso equilibrio tra piacere e dolore e la dopamina sono al centro di ogni tipo di dipendenza.

La dopamina è un neurotrasmettitore coinvolto nel processo di ricompensa, non è l'unico ma è sicuramente uno dei più importanti. Interviene anche più nel desiderio che nella sua soddisfazione. Attivare la ricompensa significa attivare e selezionare comportamenti e ricordi che rendono qualsiasi altra più normale attività passibile di trascuratezza.

In psichiatria la dipendenza è riconoscibile nel soggetto che stia agendo arrecandosi un danno pur non desiderandolo, pur non avendone l'intenzione, in una "tragica" ricerca del piacere.

La dipendenza da sostanze è scatenata dalla loro stessa assunzione. Qualora la loro assunzione si interrompesse il cervello reagirebbe provocando malessere fisico e psicologico poiché abituato alla loro presenza costante (astinenza). Le dipendenze da nicotina e da alcol sono tra le più diffuse.

La dipendenza da comportamento, concetto nuovo in psichiatria, coinvolge invece pulsioni normali quali quelle verso il cibo o gli affetti che diventano innaturali cause di sofferenza.